Une note interne prévient que les pressions financières menacent la capacité d’Affaires mondiales Canada à remplir ses fonctions essentielles et à maintenir sa présence à l’étranger. Selon Pam Isfeld, il faudra à la fois réaffecter des fonds et obtenir de nouveaux crédits.
« Les coûts augmentent, il entre moins d’argent, et les priorités restent les mêmes. Qu’est-ce qu’on retire de la liste des tâches? »
Des diplomates à l’étranger reçoivent de lourdes factures médicales en raison de problèmes d’assurance, et l’APASE a déposé des plaintes en matière de droits de la personne. Pam Isfeld rappelle qu’à l’étranger le régime est l’assurance principale du personnel, et que les pires cas surviennent aux États-Unis.
« Quand les gens sont en poste à l’étranger, ce n’est pas une assurance maladie complémentaire […] c’est leur assurance principale. »
L’APASE a déposé deux plaintes en matière de droits de la personne en raison des problèmes persistants d’assurance maladie de la fonction publique pour le personnel à l’étranger. Selon Pam Isfeld, certains membres attendent depuis un an le règlement de leurs demandes.
Lire l’articleLe gouvernement fédéral a commencé à imposer des sanctions financières à Canada Vie après des mois de plaintes sur des réclamations médicales impayées. Pam Isfeld y voit un pas dans la bonne direction, mais rappelle que le problème de fond reste à régler.
« Nous avons toujours le même problème : l’absence d’un régime d’assurance maladie adéquat, surtout à l’étranger et surtout aux États-Unis. »
Le modeste investissement du budget de 2024 dans la réforme du Service extérieur est qualifié d’« acompte », le gouvernement privilégiant la défense. Pam Isfeld juge ce choix à courte vue.
« Un Service extérieur efficace peut aider à prévenir et à gérer les conflits avant qu’ils ne s’aggravent, et une diplomatie efficace peut rendre une intervention militaire inutile. »
Des fonctionnaires et des retraités à l’étranger attendent des mois des remboursements médicaux souvent incomplets et inexpliqués, pendant qu’Affaires mondiales Canada prête de l’argent au personnel pour combler l’écart.
« Franchement, cet argent ne devrait pas servir à couvrir les arrières d’un entrepreneur qui n’est tout simplement pas à la hauteur. »
Tous les chefs de mission du Canada ont signé une lettre commune jugeant « intenable » la situation de l’assurance maladie du personnel à l’étranger. Pam Isfeld affirme que les problèmes ont commencé dès l’arrivée de MSH International.
Lire l’articleReportage vidéo de Global National (2 minutes) : le gouvernement fédéral est pressé de revitaliser le corps diplomatique canadien aux États-Unis.
Lire l’articleL’APASE estime qu’Affaires mondiales Canada devrait envisager une meilleure rémunération pour les affectations aux États-Unis, compte tenu du risque de criminalité armée et des difficultés d’accès aux soins. Pam Isfeld juge les évaluations de sécurité moins rigoureuses pour les États-Unis qu’ailleurs.
« S’il s’agissait d’une mission en Afrique où il y avait eu une demi-douzaine de confinements en raison de tireurs actifs […], cela figurerait dans l’évaluation de sécurité de cette mission. »
Le personnel des missions du Canada en Israël, dans les territoires palestiniens et dans les pays voisins est bien préparé, mais fait face à l’incertitude alors que la guerre se poursuit. Pam Isfeld décrit un environnement de travail éprouvant.
« Il y a des plans d’urgence, mais c’est difficile pour les gens, parce qu’ils sont fatigués, stressés. »